当地时间3月21日，美国马萨诸塞州总医院宣布完成了首次将经过基因编辑的猪肾移植到活人体内的手术。患者术后恢复状况良好，没有出现排异反应，预计很快就能出院。据报道，接受猪肾移植手术的患者名叫里克·斯莱曼，今年62岁，患有糖尿病和高血压多年。2018年，他在同一医院接受过一次肾源来自于人体的移植手术。5年后，斯莱曼体内的移植肾脏出现了衰竭迹象，被诊断出患有终末期肾病，不得不进行肾透析治疗。斯莱曼接受了医生的建议，决定作为试验者参与此次猪肾移植的科研实践。

▲医务人员取出将移植的猪肾

“我们希望透析被淘汰。”马萨诸塞州总医院肾移植医学主任莱昂纳多·里埃拉博士说，“透析对于肾衰竭的患者来讲，就像呼吸衰竭患者的呼吸机，需要一直使用。如果真正恢复健康，则需要一个一劳永逸的解决方案。”该医院1954年完成了全球首次肾移植手术的医院。

不少医学工作者认为，这次手术是一个重要的医学里程碑。位于达拉斯的德州大学西南医学中心外科移植主任帕里斯·维格非博士表示：“经过多年的工作和合作，最终实现这一目标，确实是向前迈出的一大步，也是移植领域的一个伟大时刻。”

在手术前，科学家已使用CRISPR-Cas9技术对猪肾进行了基因编辑，剔除其中一些基因后导入了某些人类基因，以提高其与人体的相容性。科学家还灭活了猪肾内的内源性逆转录病毒，以降低术后人体感染的风险。

马萨诸塞州总医院表示，他们认为斯莱曼的新肾脏可以持续工作数年，但也承认动物器官移植到人体内后的具体情况仍然存在许多未知因素。

▲医生进行移植手术

目前，全球范围内可供移植的人体器官的需求不断增长且供不应求。数据显示，2023年美国成功进行了46630例器官移植，但仍有超过103000人仍在等待名单上。为了解决移植器官日益短缺的问题，一些科学家建议尝试将器官大小和生理特征与人类相对接近的猪器官移植到人体内。

2022年1月，美国马里兰州大学医学院心脏异种移植研究中心对57岁的美国患者贝内特进行了人类首例猪心移植实验性手术。但贝内特在手术后两个月去世，尸检得出的结论是死于猪巨细胞病毒引发的术后感染。

2023年9月20日，美国马里兰州大学医学院又为一名58岁的终末期心衰患者劳伦斯·福赛特进行了猪心移植手术。福西特在手术后存活了近6周，但最终死于移植排斥反应。