英国剑桥大学牵头的一个国际研究团队利用头发对已故著名音乐家贝多芬进行基因测序，结果显示，由于基因突变，贝多芬体质易患肝病，加上经常饮酒，可能是他生命晚期肝病缠身的重要原因。

研究团队从公共和私人收藏者那里收集到8缕据称属于贝多芬的头发，鉴定后认为，来自一名欧洲男性收藏家的5缕头发为“真品”。研究人员希望经由对这些头发的分析，进一步了解贝多芬生前健康状况和死亡原因。

2016年5月12日，在北京举行的嘉德2016春季拍卖会现场，观众在欣赏贝多芬的《庄严弥撒》创作手稿。

贝多芬1770年生于波恩，1827年死于维也纳，终年56岁。他被视为人类历史上最伟大的作曲家和钢琴家之一。人们已知他生前饱受健康问题困扰：20多岁患上进行性听力丧失，40多岁完全失聪。他肠胃不好，经常腹痛腹泻，还患有肝硬化。

英国广播公司援引剑桥大学生物人类学家特里斯坦·贝格的话报道，先前人们只知道贝多芬肝不好的原因是经常饮酒，“按照今天已知标准，其饮酒量足可令肝脏受损”。

此次研究揭示，贝多芬至少在去世前几个月就感染了乙肝。此外，由于他的PNPLA3和HFE两个基因存在变异，他罹患各种进行性肝病的风险大约是常人的三倍。

2020年7月2日，游客在奥地利维也纳的贝多芬博物馆内参观。

“这些突变问题其实并不大，但加上大量饮酒就会损害身体健康。”贝格说，“如果他（贝多芬）的饮酒量在足够长的时间内足够大，再与遗传风险因素相互作用，就为他的肝硬化提供了一个可能的解释。”

至于引发肠胃问题的原因，研究人员没有给出确切解释，只表示根据基因组数据，贝多芬的胃肠道问题不是由乳糜泻（又称麦胶蛋白性肠病）或乳糖不耐症引起。

不过，研究人员没能从遗传方面找到贝多芬听力丧失的依据，但也并未排除这一原因。

相关研究报告由美国《当代生物学》半月刊22日刊载。