曾经,科学界认为,生鲜食物在冰箱低温下长久不腐、极寒之地的生物生命力更强等等现象主要与代谢有关,但今年中国科学院一项研究指出,比起代谢率,体温或许是寿命的另一关键调节器。

这项研究带来希望,或许,人类也可以在低体温条件下实现长久“保鲜”。


01 挨冻能延寿?

今年3月,来自中国科学院遗传与发育生物学研究所的John Speakman教授团队《Nature》子刊上发表一篇新论文,指出体温对寿命有着更重要的影响,降低体温有助于延长寿命。

在此项实验中,研究人员特选择与人同属恒温动物的小鼠作为实验对象,并设置21℃(适宜温度)与32.5℃(热中性区上限温度)两个温度节点,以比较不同体温下,实验鼠的寿命长短。

(图注:热中性区(Thermoneutral Zone, TNZ),是指当环境温度处在某一范围内,动物耗氧量不随环境温度而变化,即使体温随环境温度增加,代谢率也不变。)

观测发现,比起处于适宜温度下的对照小鼠,在32.5℃下,实验鼠平均寿命均有缩短,雌性鼠缩短了28.2%,雄性鼠更高,缩短了40.9%。相同的情况也出现在多组小鼠实验中。研究者随即同一群实验鼠身上继续实验:增加通风,以降低小鼠体温,进而对比在32.5℃环境中实验鼠的寿命区别。

观测发现,经过散热降温后,32.5℃温度下,雌性和雄性实验鼠的平均寿命分别增加27.9%和78.9%,且和21℃组之间无显著差异。科学家最终得出结论:降低体温有助于延长寿命。


02 低温如何延寿?

实际上,低温长寿的生物在自然界中并不鲜见:黄腹土拨鼠在冬眠期间几乎暂停衰老;存活于在0度深海中,可以活超15000岁的六星海绵,是世界上最长寿的动物之一。

此外,一些生长在极寒之地的植物和树木,也有极强生命力,人类甚至能够从他们身上,提取出有助于提升生命质量的物质。如世界上最耐寒的植物东萨山脉落叶松,生长在零下50度的环境里,具有强⼤抗逆能⼒,日本源生生物株式会社就曾与日本生物科学研究所合作,从其中提取出DHQ(塞乐瑞主要成分之一),并在实验中证实该物质可清除衰老细胞。

而低温如何与延寿关联,目前学界一致认为有三点原因。

体温降低,首先,DNA受损等导致的衰老细胞不易堆积。其次,还可激活在大多数百岁老人体内都发现了的FOXO长寿基因。并且,体温降低还可抑制一条生物学上的“短命信号通路”,有利于延缓衰老。

利用这几条原理,科学家始终尝试推进如何实体化为人类可用的科技。2021年,日本东京研究人员曾使用“乐丨赛瑞”补剂核心抑衰物质,分别进行了小鼠实验与人体临床实验。小鼠实验中,研究者发现DNA受损情况有所改善,暮年小鼠的预期寿命增长至130%;

而在人体临床中,60位被试者(60±5岁老人)每日在早晨等日温较低的时段尝食乐丨赛瑞胶囊,为期90天后,83%实验对象在问卷中称“视线变清晰、走步速度变快”。临床结果一经问世,乐丨赛瑞在日本东京销量暴涨670%,紧接着走俏于新加坡等老龄严重但经济发达的国家。

2021年,倚靠其庞大的物流实力,京东趁机将乐丨赛瑞引进国内。据该品牌中国区负责人语,此补剂每日销售额超6.3万,多销往北京上海等高净值大城市。不少行业内人员则预言,这或许将开辟人类寿命新征程,而因其几乎百元一粒、上万元一瓶的贵价门槛,隐有成为富人的“青春保鲜剂”之趋势。


03 长寿必须得自己冻自己?

尽管中科院此项研究结果为探索衰老带来新思路,但国内衰老知识团队时光派仍提醒,切忌迫切尝试,辩证看待为宜。

人类是恒温动物,一方面,不会因为穿的少,体温就降低;另一方面,不同人体制有差异,强行挨冻可能会导致患病。

值得乐观的是,人类在追求衰老的道路上已经走了很久,有关于衰老的认识也在逐步加深,从秦始皇炼丹以追求虚无缥缈的升仙之机,到如今已实现下沉至人们衣食住行的现代科技。我们也有时间相信,未来关于生命的奥秘会被更多科学家揭开。