基因是带有遗传信息的DNA片段(注意:某些病毒的基因由核糖核酸RNA构成以外,多数生物的基因由脱氧核糖核酸DNA构成),基因决定了各种蛋白质的功能,从而控制了生物体的特征,基因的主要特征是:


1、可复制性:

这是基因最重要的特性,可复制性保证了生命的延续性,通过可复制性,生物的父代可以把基因传到下一代去,从而物种得到延续,基因本身也得到的生存。


2、可变异性:

生物体是携带基因的工具,基因本身是不能独立生存的,必须借助生命体,基因才能延续,但是生命体的生活环境是在不断变化的,为了更好的生存,基因是可以变异的,这个变异是随机的,不见得一定是变好,也有可能变差,如果变差了,那么携带基因的生命体的生存能力就变弱了,也许很快就灭亡了,这样,这个变差的基因实际上就“死亡”了。如果基因的变异是变好了,就会使得携带基因的生命体更能够适应环境的变化。那么这个基因的生存能力也得到了增强。如果基因没有可变异性,就无法在地球上出现这么多种类的生物,也不可能出现人类这种最高级的生命形式。


3、可编码性:

基因是一种抽象的信息表示,每种基因都可以决定某种蛋白质的结构,从而决定了蛋白质的功能与特性,影响生命体的行为。从这个角度说基因就是一种编码方式,可以决定生命体的特征。

基因的可复制性决定了基因是自私的,基因总是为了自己的生存不断地进行复制,包括繁殖下一代,把基因传递给后代;同时基因的变异性,也是为了适应环境的变化而使得基因进行优化,从而使得基因可以继续生存下去。