我们每天都在谈基因，基因和某某疾病有关，基因和某某能力有关......

基因既然这么厉害，那它是否就决定了一个人的生老病死呢？


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基因是什么

了解基因，我们必须回溯历史，从那个双螺旋的DNA说起。1944年，美国科学家埃弗里和C.麦克劳德、M.麦卡锡共同发现，不同型的肺炎双球菌的转化因子是 DNA，证明了遗传物质是DNA而不是蛋白质。

1951年，美国科学家克里克与23岁的生物学博士沃森在卡文迪许实验室合作，开始了对遗传物质脱氧核糖核酸DNA分子结构的研究，并在不足两年时间里完成了DNA分子的双螺旋结构模型，不仅发现了DNA的分子结构，而且从结构与功能的角度作出了解释。此后，人类对自身的理解便进入了一个新的时代。

基因位于染色体上，并在染色体上呈线性排列。基因不仅可以通过复制把遗传信息传递给下一代，还可以使遗传信息得到表达,一切生命的存在与衰亡的形式都是由基因决定的，包括长相、身高、肤色、天赋、疾病等均与基因密不可分。

基因通过其对蛋白质合成的指导，决定我们吸收食物，从身体中排除毒物。每一种蛋白质都是一种相应的基因的产物，这些蛋白质互相配合保证身体各种功能的正常执行。

基因可以发生变化，基因的这种改变叫做基因突变。现代医学研究证明，除外伤外，几乎所有的疾病都和基因有关系，1000种疾病引起的基因已得到确认。


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基因与癌症

现代医学研究证明，疾病的发生与人类基因密切相关。国际肿瘤研究小组发现：高风险基因携带者患癌风险比普通人高1.2~3.5倍。

2008年6月，“国际癌症基因组计划”成立，志在2020年前找出所有困扰人类的致癌基因元凶，继而诊断、治疗这一“绝 症”。

2009年12月，桑格研究所率先在世界上破译了肺癌、皮肤癌和乳腺癌的全部基因密码，并绘制出相应的肿瘤基因图谱。

2013年8月14日，世界公认的癌症研究领域领军者、英国维康信托桑格研究所在全球顶尖科学杂志《Nature》上发表了一篇具有划时代意义的论文，公布了一项有关癌症与基因关系的研究成果。

研究人员从30种最常见的癌症当中挑选了7042名病人，分析了导致他们患上癌症的4938362个基因突变，从中找出了21个特殊标记，涵盖了97%的癌症病。

在同等环境和生活条件下，接触相同的外源致癌因素，有的人发病，有的人则不发病，可见致病的外因虽重要，基因却是基础和关键。

不同的基因型对环境因素的敏感性不同，特定的敏感基因型在环境因素的作用下使正常分化的细胞发生病变，引发癌症。


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基因检测作用

2011年世界卫生组织提出，40%的癌症患者是可以通过预防而不得癌症的，40%可以通过早发现、早诊断治愈，20%可以带癌生存。

然而，正常细胞转变为癌细胞一般存在15～30年的漫长诱导期，初期并无明显征兆，而传统的体检只能检测已有的临床病变，无法在病变之前预知。

如果能在人体发生病变前通过基因检测发现基因型的改变，找出相关疾病易感基因，则能提前预测患病的可能性，从而有针对性地预防癌症。

通过基因检测，我们可以诊断疾病，也可以用于疾病风险的预测。对于已知有患癌风险基因的人来讲，及时检测可以控制潜伏疾病的发生风险，做早期预防、及时干预。