这项新研究揭示了与严格素食相关的潜在基因基础。通过对5000多名严格素食者和329,455名对照者的基因数据进行分析，研究人员发现了与素食主义显著相关的基因，这些基因主要影响脂质代谢和大脑功能。这一发现为我们更深入地理解饮食与遗传学之间的关系提供了突破口，将遗传学定位为影响个体饮食偏好的一个合理因素，而不仅仅是道德和宗教因素的考虑。


这项研究的关键发现包括：

1. 遗传倾向： 揭示了影响个体坚持素食的潜在遗传倾向。研究确定了与素食有明显相关的3个基因，以及可能与素食相关的31个基因。这些基因中的许多与脂质代谢和大脑功能有关。

2. 素食分歧： 尽管素食越来越受欢迎，但仍然有很多自我认定为素食者的人实际上会食用某种形式的肉类。这表明潜在的生物或环境因素可能会影响个体是否能坚持严格的素食饮食。

3. 未来影响： 这项研究开创性地将遗传学纳入了饮食习惯的考虑范围，为未来的研究提供了重要线索。进一步的研究将有助于深入了解素食者和非素食者之间的生理差异，从而为制定个性化的饮食建议和改进肉类替代品提供更多信息。

从“不可能的汉堡”到“无肉星期一”，无肉饮食如今成了一种潮流。然而，美国西北大学医学部的一项新研究发现，一个人的基因构成在决定他们是否能坚持严格素食方面起到一定的作用。这一研究为深入探讨饮食建议和肉类替代品的生产提供了有趣的线索。

研究的通讯作者、西北大学范伯格医学院病理学名誉教授纳比尔·亚辛（Nabeel Yaseen）博士表示：“关于所有人是否都能长期坚持严格素食这个问题，过去还从未有人进行过深入研究。”

他指出，自我认定为“素食者”的很大一部分人（约48%至64%）报告说他们吃鱼、家禽和/或红肉，这表明环境或生物因素可能对坚持素食的欲望产生了重要影响。

亚辛博士说：“似乎想吃素的人比实际上吃素的人更多，我们认为这可能是因为人们缺少了一些坚持素食的“内在连接”。

Via：《回忆中的玛丽》


多个基因参与脂质代谢和大脑功能

为了确定基因是否会影响一个人坚持素食的能力，科学家比较了英国生物库中 5324 名严格素食者（不食用鱼类、家禽或红肉）和 329455 名对照者的基因数据。所有参与研究的人都是白人，以确保研究样本的同质性，避免了种族差异的影响。

研究结果显示，有三个基因明显与素食主义相关，还有31个可能相关的基因。其中有几个基因，包括前三名中的两个（NPC1 和RMC1），都与脂质（脂肪）代谢和大脑功能有关。

亚辛博士解释说：“植物食品和肉类之间一个显著不同之处在于复杂的脂质成分。我猜测，肉类中可能含有某些人体所需的脂质成分。也许那些基因倾向于素食的人能够在体内合成这些成分。不过，目前这仅仅是个猜测，要深入了解素食的生理学机制，还需要进行更多的研究工作。”

这项研究将于10月4日发表在《PLOS ONE》杂志上。这是首个经过同行评审和索引的研究，探讨了遗传学与严格素食之间的关系。


为什么大多数人吃肉呢？

宗教和道德因素一直是人们采用素食的主要动机，最近的研究也提供了素食有益健康的证据。尽管素食主义越来越受欢迎，但在全世界范围内，素食者仍然是少数。例如，在美国，素食者约占总人口的3%至4%。在英国，成年人中有2.3%是素食者，儿童中有1.9%是素食者。

这引发了一个问题：为什么大多数人仍然偏好食用肉制品？亚辛博士认为，食物和饮料偏好的驱动因素不仅仅是味道，还包括个体的身体代谢方式。例如，当人们第一次尝试酒精或咖啡时，大多数人可能不会感到愉悦，但随着时间的推移，他们可能会因为这些物质带来的感觉而产生口味。

亚辛博士补充道：“我认为肉类也可能有类似的情况。也许你的身体需要其中某种成分，我猜测可能是脂质成分，因此你会渴望它。”

如果基因确实影响一个人是否选择吃素，那么对于那些出于宗教或道德原因不吃肉的人来说，这将意味着什么呢？

亚辛博士表示：“尽管宗教和道德方面的考虑肯定在推动人们采用素食的动机中发挥着重要作用，但我们的数据表明，坚持这种饮食习惯的能力受到遗传学的制约。”

他还指出，未来的研究将有助于更深入地了解素食者和非素食者之间的生理差异，为制定更个性化的饮食建议和改进肉类替代品提供更多信息。

Via：《回忆中的玛丽》


参考文献

1.Yaseen, N. R., Barnes, C. L., Sun, L., Takeda, A., & Rice, J. P. (2023). Genetics of vegetarianism: A genome-wide association study. PloS one, 18(10), e0291305..