近期，美国首款基因编辑蔬菜面世。这是一款新型芥菜，研制公司Pairwise表示，基因编辑技术去除了芥菜的辛辣味和苦味，让它尝起来更像是生菜的味道，可以作为沙拉菜使用。

据悉，这款荠菜名为Purple Power Baby Blend，属于Pairwise公司旗下品牌Conscious Green。Pairwise是一家专注于健康的食品和农业公司，是世界上最早将基因编辑的消费食品和农产品商业化的公司之一。

本次使用的基因组编辑工具CRISPR（全称Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats），具有强大精确的编辑能力，基因编辑过程不会像传统的转基因那样为植物添加新基因。

芥菜，与芽甘蓝、花椰菜和羽衣甘蓝都来自十字花科芸薹属。湖南农业大学刘忠松教授团队和中国农业科学院油料作物研究所华玮研究员团队一项研究成果显示，芥菜，起源于西亚（中东）地区，由西向东传入中国，根茎叶皆可食用。

奈何芥菜味苦且辛辣等特点，中国民间以传统腌制或熬煮方法为主。中国人常食的橄榄菜和榨菜分别是用芥菜的叶片和根茎腌制而成。

经过此次基因编辑，芥菜传统风味改变，做法不再仅限于腌制或熬煮两种，也适合做沙拉生食，且不破坏芥菜本身的营养价值。“大多数生菜不是很有营养，其他类型的蔬菜太苦。使用CRISPR，我们已经能够改进绿色蔬菜的营养与口感，且在传统育种方法的四分之一时间内做到了这一点。”Pairwise首席商务官Haven Baker强调。

尽管如此，基因编辑蔬菜未来市场情况仍有待考察。美国人饮食习惯偏向于蛋、奶和肉制品，对蔬菜水果的食用热情原本就不高涨。根据美国疾病控制和预防中心数据，2019年，美国仅十分之一的成年人摄入蔬菜量达标（“美国膳食指南”推荐每日摄入2-3杯蔬菜或1.5-2杯水果）。所以基因编辑蔬菜目前在美国未必受欢迎。

此外，鉴于消费者对转基因食品的抵制心理，该项成果的推广或受阻碍。研究人员表示，“尽管转基因作物与传统作物一样健康，但消费者对它们是如何被创造的，以及它们可能构成的威胁感到困惑是很常见的。”