近日，来自美国华盛顿州立大学的科学家在人和动物的睾丸组织中，发现了一种名为Arrdc5的基因。当小鼠被敲除该基因后，会影响精子数量，运动和形状，从而导致不育。这将为开发可逆、非激素男士避孕方法铺平了道路。相关研究已发表在近期的《自然-通讯》杂志上。

在研究中，科学家首次确认Arrdc5基因仅在睾丸组织中表达，在身体其它任何部位都没有表达。当这种基因失去活性或被抑制后，它们会产生无法使卵子受精的精子，这是男士避孕的主要目标。同时，缺乏该基因也是人类男士不育的常见原因。在实验中，缺乏这种基因的雄性小鼠产生的精子数量减少28%，移动速度仅为正常的约1/3。研究表明，该基因编码的蛋白质是正常精子所必需的。更重要是的，破坏这种蛋白质不会对荷尔蒙产生任何干扰。

荷尔蒙睾酮对男士而言，作用不仅仅是产生精子，还包括骨骼密度，肌肉力量以及红细胞的产生。因此，这一靶向很容易作为避孕手段。科学家称，从理论上说，只要去除抑制手段，精子将会再次变得正常，因此是可逆的。目前，该团队已经申请了一项临时专利，用于开发基于该基因及其编码蛋白质的男士避孕物。如果能够成功，这将可能会产生深远影响。