作为哺乳动物中的“异类”,蝙蝠可以说凭一己之力,硬生生在鸟类的天空中,闯出了一片属于自己的天地,不过,一直到今天,蝙蝠的祖先究竟是谁,这个问题,还是没有答案。

究竟谁是蝙蝠的祖先?

在民间的传说中,蝙蝠的祖先是老鼠,不过事实上,虽然蝙蝠在不飞行的情况下,匍匐在地上看起来的确和老鼠有一点相似,可事实上,它们之间却一点关系都没有。

一直到今天,没有任何的古生物化石可以表明蝙蝠的祖先身份,甚至就连蝙蝠究竟起源于什么时期,这个问题也是未知的。

有观点认为,蝙蝠可能在恐龙时代,就已经出现了。而通过化石分析,类似蝙蝠的翼手目生物,的确出现于8000万年前的白垩纪晚期,不过,这并不能说明这个时候蝙蝠就已经出现了,毕竟从蝙蝠的直系祖先进化到蝙蝠,还需要漫长的时间。

据报道,日前来自于欧洲的科学家团队,在通过对马铁菊头蝠、埃及果蝠、苍白矛吻蝠、大鼠耳蝠、库氏伏翼蝠以及獒蝠等蝙蝠进行科学研究后,发现蝙蝠的祖先是一种具有回声定位能力的动物,在它们朝着蝙蝠演化的过程中,它们的听力基因被最大程度的保留,而且在演化过程中,还被不断完善,成为了蝙蝠的“超能力”之一。

欧洲科学家公开六种蝙蝠高质量基因

在7月22日的英国《自然》杂志上,欧洲科学家团队公开发表了最新的蝙蝠研究成果,公布了和蝙蝠有关的六种高质量参考基因组,这些基因组的问世,对于日后研究人类的健康和疾病治疗,都有着重大的意义。

为何这么说呢?因为蝙蝠作为自然界中的“奇葩”生物,它又被称作“移动病毒库”,蝙蝠体内至少携带数十种病毒,可是它们自身却丝毫不会受到影响。原因很简单,因为蝙蝠的免疫系统超级强大,让它们作为病毒的天然宿主,并不会被病毒感染。

所以,对于科学家们来说,充分了解蝙蝠的抗病毒机制,并且掌握蝙蝠的病毒传播机制,这些都可以帮助人类从源头避免被蝙蝠携带的病毒所感染,同时,也可以通过DNA研究比对,有机会让人类也拥有类似蝙蝠的超强大免疫系统。

说起来,人类对于蝙蝠总是心生厌恶,原因很简单,就是因为它们不断传播病毒,多次为人类世界带来灾祸。可事实上,自然界中任何一种生物的存在,都有它的道理,这次科学家们公开了蝙蝠的高质量基因组,就是我们对于蝙蝠研究上很好的一次突破,日后人类和蝙蝠也有机会做到和平相处。