当地时间 1 月 5 日，合成生物学公司 Asimov 宣布已筹集 2 亿美元，计划用于扩大其在生物制剂、细胞/基因疗法和 RNA 领域的工具和服务业务。

根据官网资料，Asimov 将基因编辑的哺乳动物细胞系与称为 Kernel 的计算机辅助设计平台相结合，以此来应对高制造成本、药物质量和可扩展性方面的挑战。

2017 年，Chris Voigt、Doug Densmore、Alec Nielsen 和 Raja Srinivas 等 4 人联合创立了 Asimov。Alec Nielsen 同时担任公司的首席执行官。

▲图丨Asimov 的四位创始人（来源：公司官网）

此前，Chris Voigt（麻省理工学院）和 Doug Densmore（波士顿大学）已有多年的合作关系，两人致力于建立遗传逻辑电路设计的基础，为活细胞编程。后来，Alec Nielsen 作为博士生加入了 Voigt 实验室。

2016 年，三人和 NIST （国家标准技术研究所）的合作者发布了 Cello——一个遗传电路设计自动化的平台，相关研究以题 “Genetic circuit design automation” 发表于 Science。

（来源：Science）

Cello 平台将生物电路的设计类比于电子产品中集成电路的设计，应用电子设计自动化（EDA）的原理来增加电路的复杂性，从而加速遗传电路设计。

Asimov 的平台正是基于与 Cello 相同的设计理念。

Alec Nielsen 表示，工程药物领域发展迅速，但设计和制造这些药物的技术并没有跟上。他引用了美国食品和药物管理局（FDA）前局长 Scott Gottlieb 的话，“对于普通药物来说，80% 的复杂性在于临床测试；对于细胞和基因疗法，情况正好相反，80% 的复杂性在于制造。”

Asimov 旨在打破药物发现的瓶颈，开发更好的生物学设计工具。Asimov 的技术能够在计算机上预测遗传系统，使用 Kernel 平台来调整基因回路，然后通过实验测试最佳组合。

据了解，Asimov 目前与超过 25 家公司合作，涵盖排名前 10 的制药、生物技术以及合同开发和制造组织。

在合作关系中，Asimov 将提供一整套技术，包括专有细胞系、基因设计软件以及用于不同应用的越来越多的工程基因系统目录。

目前，Asimov 专注于两个主要的商业应用。一种是使用 CRISPR 工程化的中国仓鼠细胞和伴随的遗传模板来提高抗体等蛋白质的产量。另一种是核酸疗法，包括信使 RNA，它是为应对 COVID 大流行而开创的著名疗法。

Alec Nielsen 表示，“未来我们希望扩展到其他领域，但现在想要先成为哺乳动物合成生物学治疗领域的佼佼者。”

成立以来，Asimov 已获得顶级投资者和美国研究机构的支持。

目前已筹集的 2 亿美元来自 Horizons Ventures 领投的 2500 万美元 A 轮融资，以及由加拿大养老金计划投资委员会 (CPP Investments) 领投的 1.75 亿美元 的 B 轮融资。其他参投机构还包括 Fidelity Management & Research Company、KDT、Casdin Capital、Pillar 和 Andreessen Horowitz (a16z)等。

（来源：公司官网）

CPP Investments 成长型股票部门的董事总经理 Paul McCracken 博士已加入 Asimov 的董事会。

Andreessen Horowitz 的普通合伙人兼 Asimov 的董事会成员 Jorge Conde 表示，“Asimov 构建的平台有可能解决治疗领域中大量未满足的需求，并为我们带来下一代可编程药物。”