美国北卡罗来纳州立大学的科研人员利用“基因剪刀”技术，让一个妨碍繁殖的基因在斑翅果蝇群体中迅速传播，使其种群崩溃进而达到抑制该害虫规模的目的。这一技术有望用于抑制农业害虫的数量。

斑翅果蝇的雌虫会在多种软皮水果中产卵，其幼虫在果实内取食，导致水果腐烂。据研究人员在新一期美国《国家科学院学报》周刊上发表的论文介绍，针对影响斑翅果蝇性别发育的dsx基因，研究人员将其修改成让雌虫无法正常产卵但对雄虫无影响的版本。实验发现，经过如此“修改”后，斑翅果蝇的绝大多数后代都会继承这个基因变化，实现“基因驱动”。

通常情况下，同一基因的两个副本传递给后代的概率是相同的，而某个基因副本更有优势的现象称为基因驱动。借助被誉为“基因剪刀”的CRISPR基因编辑技术，人为实现基因驱动，让特定基因在生物群体中传播开来，可以控制有害生物或入侵物种的个体数量，或增强濒危物种的抗病能力。

评估模型显示，对于实验器皿中的斑翅果蝇群体，按每4只普通个体对应1只基因改造个体的比例投放，就能在约10代内导致其种群崩溃。由于许多昆虫都有dsx基因，这一方法还可能用于对抗其他害虫。

俗称“基因剪刀”的基因编辑技术问世后，实现基因驱动的效率大幅提高。此前已有研究团队用相关方法消灭传播疟疾的蚊子，但此次用于斑翅果蝇这种农业害虫尚属首次。斑翅果蝇对杀虫剂的耐药性越来越普遍，这项新研究有望提供一种高效、环保的抗虫害思路。