此前，哈佛医学院遗传学系教授、Paul F. Glenn 衰老研究生物学中心联合主任大卫·辛克莱（David Sinclair）公开表示：“我们没有理由活不到200岁！”该言论一出，立马引起业界内外的高度关注。

毕竟“长命百岁”一直是人类所追求的长寿目标，如今这个目标不但有了实现的可能性，甚至还获得了“翻倍加成”，自然让人们期待不已。但同时，也有不少人抱有怀疑态度：如何实现？

对此，大卫·辛克莱与研究团队展开了历时13年的研究，最终发现了衰老的主要原因，以及逆转衰老的有效方法。

2023年1月12日，大卫·辛克莱在国际期刊《Cell》上发布了名为《Loss of epigenetic information as a cause of mammalian aging》的研究论文，证实了表观遗传变化是导致哺乳动物衰老的主要原因，而恢复表观基因组的完整性可以逆转衰老的迹象。

读到这里可能有朋友疑惑：表观遗传是什么？

首先我们要知道，人体内的每个细胞上基本都有相同的DNA，但不同细胞的表型却有明显差异，比如皮肤细胞、心脏细胞、肌肉细胞、神经细胞都有着相同的DNA，但无论是外形还是功能都截然不同。而造成这个区别的，就是表观遗传分子，它们相当于基因活动的开关，可以决定不同细胞的类型和功能。

简单来说，表观遗传学就相当于细胞的一个“操作系统”，可以决定细胞的“生老病死”。同时，只要能将衰老细胞恢复到年轻时拥有的表观遗传信息，那么细胞则会再次表现出年轻、健康的状态，从而让机体保持年轻。

但是，表观遗传信息该如何恢复？DNA甲基化或许就是突破口。

DNA甲基化是表观遗传的调控机制之一，也是最常见的表观遗传现象。表观遗传之所以可以“操控细胞”，很大原因就来自DNA甲基化的能力，因为DNA甲基化附着在基因上后可以决定其是否发挥作用，相当于基因的“标签”，决定了基因的发展走向。

而目前，已有多项研究发现了调控DNA甲基化的有效方法。比如络病研究与创新中药国家重点实验室抗衰老中心侯云龙教授团队研究显示，中成药八子补肾可以有效调控衰老相关基因的DNA甲基化水平。

据悉，研究人员通过对年轻动物组、老年动物组、八子补肾给药组进行观察，发现相对于年老动物组，年轻动物组和八子补肾组的DNA甲基化生命时钟提示的年龄明显更小，衰老相关的基因表达也相对更低。研究显示对63周龄的衰老小鼠（相当于人的50岁）给与八子补肾11周后衰老小鼠年龄逆转至40周龄（相当于人的37岁）。

研究人员指出，八子补肾的作用机制是通过调节衰老相关基因的DNA甲基化转移酶的水平，调控DNA甲基化，引起通路变化，利于DNA损伤后的修复，从而提高基因组的稳定性和线粒体功能，实现整体抗衰的最终目的。

虽说随着年龄的增长，我们的表观遗传信息状态会越来越糟糕，但只要能够有效调节DNA甲基化，去逆转或减缓DNA甲基化生命时钟，那么我们的表观信息无疑也会逐渐恢复年轻状态，从而延缓衰老的整体进程。届时，人类活到200岁或许真的会成为现实！